在我们肉眼可见的宫颈口处,有一块“鳞柱交界区”,即鳞状上皮和柱状上皮共同存在的区域。正常情况下,这两种上皮组织保持着“井水不犯河水”的状态,偶尔在两者的交界处有所冲突,也只是你来我往的小打小闹而已。当女性体内的雌激素水平过高时,由于宫颈柱状上皮具有对应的雌激素受体,能够接受雌激素的刺激而产生比平时更强的生长作用,从而越过与鳞状上皮之间的边界,覆盖在其上方发生过度增长。此时,从表面上来看,就好像在子宫颈口出现了红色的、颗粒状的“糜烂”,其实那些都是宫颈柱状上皮外翻所呈现出来的外观罢了,不是真正的糜烂。
而根据雌激素分泌量的不同,或者是刺激作用的强度不同,所导致的宫颈柱状上皮外翻程度也是不同的。以往人们错误地把宫颈糜烂分为三个等级,事实上,不管是1度的宫颈糜烂还是3度的宫颈糜烂,都只是宫颈柱状上皮不同程度的外翻而已,跟真正的糜烂一点都扯不上关系。
随着女性体内的雌激素水平渐渐恢复到正常的状态,宫颈柱状上皮过度生长的情况也会得以复原,最终慢慢退回到原来的形态,使“糜烂”消失不见。在女性的一生中,生理期时最常出现雌激素水平发生周期性变化,所以也经常出现宫颈糜烂的体征,等到生理期过后,这种看上去好像很可怕、但其实没什么危害的体征,又会随着渐渐消退。