过午不食的意义并不如字面上那么简单,它与佛家的渊源颇深,起初过午不食只是规定佛家弟子的进食时间,它的意思不是说过了午时以后不能吃东西,而是唯一的进食时间是午时。午时也是我们现在理解的11点至1点,这个时间是白天阳气最盛的时候,不仅有利于你的进食,而且重要的是可以提高你的免疫力和加速新陈代谢。但是,过了所谓的午时就真的不能进食了吗?
而过午不食引申到现代社会则成了一种节食的方法,过午不食的“午”不是从前的11点到1点,是指15点以后不能再摄入食物。这样做的原因很简单,人的身体在摄入食物后会有几个阶段,饱食状态、空腹准备状态、空腹状态。在饱食状态时,人体内的脂肪没有为身体所消耗,这个时候如果摄入过多的食物只会增加脂肪,而在空腹状态时,人体内的脂肪才开始转化为能量,这个时间才能够真正减肥。从饱食到空腹要大约18个小时,如果你12点左右吃午饭,那么15点左右刚好处于空腹准备阶段,就不需要再进食了。